¿Qué es el principio de reconocimiento de ingresos?
El método que elijas para comunicar los beneficios de tu empresa puede influir en la narrativa financiera de tu startup. La contabilidad de devengo, uno de los principales métodos para llevar registros financieros, ajusta los ingresos a los gastos en los que se ha incurrido para generarlos (independientemente del momento en que se produzcan las transacciones en efectivo). Este método proporciona la imagen más precisa de los resultados financieros de una empresa en un momento dado.
El principio de reconocimiento de ingresos es fundamental en la contabilidad de ejercicio.
¿Qué es el principio de reconocimiento de ingresos?
El principio de reconocimiento de ingresos es una directriz contable que dicta que los ingresos deben reconocerse y registrarse en el periodo en que se obtienen y cuando los ingresos son mensurables, independientemente del momento en que se reciba el pago. Este principio garantiza que los estados financieros ofrezcan una visión precisa y coherente de los ingresos de una empresa durante un periodo concreto.
Reconocimiento de ingresos y principio de congruencia
El principio de reconocimiento de ingresos, cuando se combina con el principio de reconocimiento de gastos, forma el concepto contable fundamental denominado «principio de congruencia».Este principio básicamente dice que los gastos deben reconocerse y registrarse en el mismo periodo contable que los ingresos que ayudaron a generar, independientemente de cuándo se produzcan las transacciones en efectivo. Esta alineación garantiza que cada periodo contable refleje con exactitud los costes reales asociados a los ingresos obtenidos, proporcionando una visión clara y completa de los resultados financieros de una empresa. La principal ventaja de aplicar el principio de congruencia es que los beneficios declarados no están ni sobrevalorados ni infravalorados, lo que proporciona a las partes interesadas una base fiable para evaluar el éxito operativo de la empresa.
Al enfrentarse a los retos iniciales de la gestión de las finanzas de su empresa, se encontrará con una decisión crucial: seleccionar el método contable adecuado para reflejar con exactitud los resultados de su empresa. Los dos principales contendientes en este ámbito son la contabilidad de caja y la contabilidad de ejercicio. Cada método tiene un impacto único en la forma de informar sobre las finanzas, pagar los impuestos y tomar decisiones importantes a medida que crece la empresa.
¿Por qué es importante el principio de reconocimiento de ingresos?
El uso sistemático del principio de reconocimiento de ingresos garantiza el cumplimiento de las normas contables, ayudando a crear un entorno financiero disciplinado que prioriza el crecimiento a largo plazo sobre las ganancias a corto plazo. Al aprovechar este método contable, las nuevas empresas también pueden obtener beneficios como:
- Gestión más saneada del flujo de caja: La aplicación del principio de reconocimiento de ingresos ayuda a crear una mayor previsibilidad en torno a los ingresos recurrentes mensuales (MRR) de su startup, facilitando una planificación presupuestaria y financiera más eficaz.
- Relaciones más fluidas con los inversores: Los beneficios coherentes y transparentes son un indicador claro y fiable de la salud financiera y el rendimiento de una empresa y, como tal, pueden ayudar a los inversores o inversores potenciales a sentirse más seguros con respecto a su empresa.
- Información valiosa sobre los clientes: El seguimiento de los ingresos mediante esta aplicación del reconocimiento de ingresos, especialmente en el caso de modelos de negocio basados en suscripciones, permite analizar tendencias y ajustar las estrategias de marketing y/o la oferta de productos en función de las tasas de retención y el comportamiento de los clientes.
El modelo de 5 pasos para el reconocimiento de ingresos
El Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) introdujo un modelo de cinco pasos para el reconocimiento de ingresos según los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA). Su objetivo es simplificar y normalizar este proceso, fomentando la coherencia y la comparabilidad entre los distintos sectores.
Primer paso: Identificar el contrato o contratos con un cliente.
Este paso se centra en lo que debe figurar en el contrato cuando una empresa se compromete con un cliente a suministrarle bienes o servicios. Según los PCGA, los criterios de este contrato incluyen la aprobación y el compromiso de todas las partes (puede ser oral o por escrito), una descripción clara y fácil de entender de los derechos de cada parte en relación con los bienes o servicios, la identificación de las condiciones de pago, la sustancia comercial (es decir, el impacto que tendrá el contrato en el futuro flujo de caja de la empresa) y la probabilidad de cobro.
Segundo paso: identificar las obligaciones de ejecución del contrato
Una vez establecido el contrato, el siguiente paso consiste en identificar todas las obligaciones de ejecución distintas. Una obligación de ejecución es una promesa contractual por parte de una empresa de proporcionar a un cliente los bienes o servicios acordados. Se considera distinta si cumple dos criterios principales: 1) el cliente tiene que poder beneficiarse del bien o servicio por sí mismo o con otros recursos fácilmente disponibles, y 2) la obligación tiene que ser identificable por separado de otras prestaciones u obligaciones esbozadas en el contrato.Por ejemplo, un contrato entre una agencia de marketing que contrata un nuevo software SaaS podría incluir tres obligaciones de ejecución distintas: acceso al software, asistencia dedicada al cliente y servicios de implementación para apoyar la configuración inicial.
Tercer paso: Determinar el precio de la transacción
El tercer paso consiste en determinar el precio de la transacción, que se refiere simplemente a la compensación -en efectivo o no- que una empresa obtendrá del cliente a cambio de bienes o servicios, según el contrato. El precio de la transacción puede incluir importes fijos, variables o ambos, y también debe tener en cuenta cualquier descuento, mejora, prorrateo o personalización de precios acordados por la empresa y el cliente durante las negociaciones.
Cuarto paso: Asignar el precio de la transacción a las obligaciones de ejecución del contrato
Una vez determinado el precio de la transacción, el siguiente paso es asignar una parte de este precio total a cada obligación de ejecución distinta descrita en el contrato. Para ello, tendrá que considerar el valor de cada prestación por sí misma y, a continuación, asignar los precios en proporción al precio de venta independiente de cada obligación de ejecución.
Quinto paso: Reconocer los ingresos a medida que se cumplen las obligaciones de ejecución
El último paso en el proceso de reconocimiento de ingresos es reconocer los ingresos cuando (o a medida que) se satisface una obligación de ejecución, es decir, cuando la empresa entrega con éxito al cliente uno de los bienes o servicios acordados. Hay que tener en cuenta que el reconocimiento de ingresos variará en función de si los bienes o servicios prestados son únicos o continuos.
Para las obligaciones de prestación única, los ingresos deben reconocerse durante el periodo contable en el que se cumple la obligación de prestación. Por ejemplo, si su empresa desarrolla una aplicación informática y ofrece una licencia única para utilizarla, los ingresos deben reconocerse en el periodo contable en que el cliente realiza la transacción y recibe el acceso al producto.
Para las obligaciones de rendimiento continuo, como las empresas basadas en suscripciones, los ingresos deben reconocerse a lo largo del tiempo, es decir, una parte de los ingresos debe reconocerse durante cada período contable, en lugar de reconocer los ingresos por un período de suscripción completo al inicio de un nuevo contrato. Por ejemplo, si eres una startup que ofrece un producto SaaS de suscripción y un cliente contrata una suscripción anual, reconocerás los ingresos cada mes por la parte del servicio prestado durante ese mes.
Retos y consideraciones a la hora de aplicar el principio de reconocimiento de ingresos
Dependiendo de la complejidad de sus actividades empresariales, puede haber algunos obstáculos para aplicar con precisión el principio de reconocimiento de ingresos:
- Contratos complejos: El reconocimiento de ingresos en contratos complejos puede ser un reto debido a las múltiples obligaciones de ejecución y a los diversos términos de la transacción que deben identificarse claramente y contabilizarse por separado.
- Calendario y medición: Determinar el momento exacto para el reconocimiento de ingresos y medir con precisión la cantidad de ingresos a reconocer puede ser problemático, especialmente cuando se trata de contratos a largo plazo o de entrega escalonada.
- Cambios en las condiciones contractuales: Cualquier modificación o renegociación de las condiciones contractuales durante el ciclo de vida de un contrato puede complicar el reconocimiento de ingresos, exigiendo ajustes en los ingresos previamente reconocidos o diferidos.
- Cuestiones específicas del sector: Las diferentes industrias se enfrentan a retos únicos en el reconocimiento de ingresos debido a las prácticas específicas del sector, como el reconocimiento de ingresos en el punto de venta en el comercio minorista o a lo largo del plazo del contrato en los servicios.
- Cumplimiento normativo y actualizaciones: Mantenerse al día de los cambios en las normas reguladoras y garantizar su cumplimiento puede ser exigente, ya que las actualizaciones pueden requerir cambios significativos en las prácticas y sistemas contables.
Aunque cada uno de estos retos conlleva sus propios matices, hay algunos pasos sencillos que pueden hacer que el proceso de reconocimiento de ingresos sea más fluido: por ejemplo, trabajar con el gestor de proyectos de tu equipo para elaborar un calendario con hitos de entrega claros puede ayudar a garantizar que nada se escape, o aprovechar un software de gestión de contratos para realizar un seguimiento de las fechas importantes, los plazos y otros hitos del contrato. Un software de contabilidad sólido también puede ser una gran ventaja en este sentido, ya que ayuda a automatizar algunas de las tareas relacionadas con el reconocimiento de ingresos, como el seguimiento de las suscripciones.
Dominar el principio de reconocimiento de ingresos tiene un valor incalculable cuando se trata de la precisión y fiabilidad de los informes financieros de tu startup, garantizando que tus ingresos coinciden con la entrega de tus productos o servicios. Aunque puede ser un poco complejo, adoptar este principio aumenta la transparencia en tus informes, te ayuda a tomar decisiones más inteligentes y permite que tu startup siga siendo flexible a medida que crece.